Ratificada per part de 20 estats, va entrar en vigor el 2 de gener de 2009.
La Convenció sobre la Protecció del Patrimoni Cultural Subaquàtic forma part d'un conjunt de set convencions aprovades per la UNESCO que constitueixen un cos coherent i complementari de tractats internacionals i que es proposen promoure la diversitat cultural en totes les seves formes.
És un complement indispensable en el dispositiu normatiu de la UNESCO que garanteix una protecció legal al patrimoni cultural subaquàtic i que ha de posar fi al tràfic il·lícit d'aquest patrimoni.
La Convenció va ser adoptada al 2001 per la Conferència General de la UNESCO i té per objectiu garantir una millor protecció de les restes de naus naufragades i altres vestigis que descansen sota les aigües. La comunitat mundial va adoptar aquest tractat internacional en resposta a l'augment del saqueig i la destrucció del patrimoni cultural subaquàtic per part dels caçadors de tresors.
El quatre principis essencials de la Convenció són:
